５５日目　１匹が外に出されて冷たくなっていました……別の子が？

３つのケージを並べていて、左がくろちゃん専用隔離ケージ、

中央がひよこ電球があって温まる２匹の新しいヒナ、右が５５日と３０日の６匹のヒナである。

朝起きて餌と水を上げようと中央を見たら、１匹しかいない。

ペット尿シートを剥がして、餌やりも外して奥を調べるけどどこにもいない。

何故だ！？　３～５日では、飛び跳ねることはできないし、５センチ以上高いケージを超えることはできない……ありえない。

今までにない不安、それは隣の６匹である。

ヒナたちを保育器から出してあったかいひよこ電球の中央ケージに入れてから、妙な違和感があった。

隣の数匹がひょいと隣からやってきて、ひな用の餌の粉をつまんではまた戻っていく。

既に彼ら彼女らは、幼いヒナを知っているし、慣れているはずなので特に攻撃はしないだろうと考えていた。

今日、残り１匹になっているところで「とある大きなヒナが新ヒナをつついて投げた」。

まさか……ケージの少し外、段ボールの隙間を見ると、すでに目を閉じて冷たくなっていた１匹のヒナがいた。

悲しみもあった、でもそれ以上に怒りがあった。

この４日目のヒナが、自力でここから出られるわけがない。

あと、上り坂のような足をかける場所もなく、あたたかくて寄っていくひよこ電球は逆方向である。

例えひよこ電球に近づいて乗り上げたとしても、乗り上げた先に今回の隙間には落ちない。

可能性としてあるのは、６匹のどれかのヒナが中央に餌のために侵入して、何かの目的のためにつまんで掴んで外に投げた。

もしくは、新ヒナがあったかいひよこ電球によじ登ろうと、６匹のケージに入り、追い出される形で外に放り投げられた。

その後、寒さに耐えられずに死亡したか、執拗に突いてやってしまったのか。

真相はわからない。

でも今時点で分かったのは「色が他とは違う場合に攻撃的になっていた」ことだ。

白や黄色の新ヒナは、大きな白や黄色のヒナは攻撃しない。

シルバーや茶、黒が「異物」とみなしてつまみ出すのである。

許せない……でも亡くなったヒナは戻らない。

同じように公園のヒナたちが眠る土に埋めて、同じことにならないように２つのケージの間に網を設置した。