雨。夕方。暗い。

洗濯物を取り込み忘れていたのに気付き、

世界の果てに飛ばされたような気持ちになってる。

もう学校が終わるくらいの時間に、

娘の友達が家にやってきた。

「今日は学校行かないから、話だけでもしようと思って」

「急がなくていいですよ。時間あるんで」

…ちょっと待っててね。

はぁ〜。

正直、どうでもいい。

そう思うくらいには、起こすために娘に声かけた。

起きない。とにかく起きない。

今、10時40分だよ。

11時になったよ。

もうすぐバス来るよ。

今日は午前中で（教育センターの）部屋閉まるよ。

12時半…

お昼どうする？

私の声は、彼女には届かない。

しょうがないから、もう一度起こしに行った。

「お友達来てるから、急いで起きよう！」

間をつなぐために、その友達と話をしていた。

「とにかく教室に行きたくない」

「お兄ちゃんに無理やり家を追い出された」

「学校行かないとじいちゃんに怒られる」

「学校行ったら無理やり教室連れて行かれる」

「教室いても、話し相手いないからつまらない（隣の席は娘）」

たくさん、たくさん話をしてくれる。

これまでも娘を待つ間に話をしてきたけれど、

素直でなぜか距離感が近い。

私はただ、話を受け止めるだけ。

…もう10分以上経っているかな。

さすがに待たせ過ぎだろう。

小6の時に、一緒に登校しようと誘いにきてくれたのを何度も断っているから、なるべく追い返すようなことはしたくない。

もう一度、娘に声をかけた。

「なんでもいいから、とにかく下りて来て」

それからしばらくして、娘が来た。

念のため、聞いてみた。

「今から出席もらうために保健室に一緒に行くのはどう？」

「絶対行かない！」

先に答えたのは友達の方だった。

意思がはっきりしてるのは良いことだ。

ただね…

ウチの娘じゃなくて、人様の子やからね…

勝手に学校休ませるのはマズイんよ…

去年は、それで友達と一緒に小学校にタッチ登校したこともあったな。

娘が強情すぎて動かないから。

学校に電話して事情を話すと「登校させるようにしてください」とか言うから。

いくら無理だと言っても、ずっと家の前で友達が待っていそうだったから。

優しく「校門をちょこっと乗り越えるだけでいいから」と説得して、教頭先生に門の前で待っていてもらったんだよね。

それで「登校」させて家に帰ってもらった。

困ったな…

中学校は遠いもんな…

娘の友達だから、大切にしたい気持ちはある。

助けを求めてここに来ている部分もあるだろうから、やや慎重に対応しなくちゃいけない。

かと言って、頻繁に来ても、それはそれで対応が難しい…

う〜ん。どうするべきか。

娘は結局、欠席してしまった。

がんばって毎日センターまでバスや自転車で行っていたのに、ここ2週間で5日も欠席している。

スクールカウンセラーの先生も

「出席だけは取り返しつかないから、毎日タッチ登校でも教育センターでもいいから出席とっておこう」

と聞いて、やってきたはずなのに…

今、転がる岩に追い立てられて坂道を下っているような恐怖がある。

私は、なんて無力なんだろう。

何にもやる気が起きない。

今日、結婚記念日なのに。

さぁ、そろそろ気持ち切り替えなきゃ。

泣いてなんて、いない。

娘のリクエストのパエリア作ろ…