1992年11月1日 「ソニーがMDプレーヤー1号機、MZ-1を発売」

1992年11月1日、ソニーがMD（ミニディスク）プレーヤーの1号機であるMZ-1を発売し、音楽業界とテクノロジーの融合において画期的な瞬間が訪れました。

ミニディスクは、その前年に1991年にソニーによって発表され、翌年の1992年に実際に製品として市場に登場したデジタルオーディオの光ディスク記録方式です。略称としてMD（エムディー）が広く使われました。この新しいフォーマットは、アナログコンパクトカセットに代わるデジタル音声記録の手段として登場し、音楽愛好家やテクノロジーユーザーの間で大きな期待を受けました。

ミニディスクの最大の利点は、小型でポータブル性がありながら、高品質なデジタル音声録音が可能だったことです。アナログカセットに比べてノイズや音質の劣化が少なく、録音と再生の手軽さがユーザーに受け入れられました。また、MDプレーヤーは小型で、ポケットに入るほどのサイズで、音楽を持ち歩く際に非常に便利でした。

ミニディスクは音楽愛好家にとってだけでなく、ラジオ局やジャーナリストなどのプロフェッショナルにも歓迎され、フィールドでの録音にも広く使用されました。音楽のライブ録音やラジオ番組の制作において、MDは高品質な選択肢でした。

しかし、2000年代後半に入ると、フラッシュメモリやハードディスクベースのデジタルオーディオプレーヤーが台頭し、ミニディスクの市場シェアは急速に縮小しました。新しいテクノロジーの台頭により、音楽のデジタル配信やMP3プレーヤーが主流となり、ミニディスクの人気は衰退していきました。

それにもかかわらず、ソニーはミニディスクの製造と販売を2022年現在も続けており、一般の消費者が80分のディスクを1枚約340円で入手できるよう提供しています。この製品は、まだ一部の愛好家やコレクターにとって魅力的であり、一部の市場で存在感を保っています。

最後に、本記事では音楽用MDのみならず、データ用規格であるMD DATA、長時間録音規格であるMDLP、転送規格であるNet MD、容量などを拡張した規格であるHi-MDについても触れるべきです。これらの拡張規格は、ミニディスクの多様な利用方法を提供し、その進化を示すものでした。